Cuisine Campagne

C'est la pleine saison des courges et comme chaque année, on réalise nos éternelles recettes de soupes, gratins et frites. Comme chaque année, les enfants sont émerveillés devant les formes cocasses et les couleurs chatoyantes de ces légumes. Et comme chaque année, ils font la moue devant leur assiette orange... "C'est sucré ou salé ? Pouah, c'est trop farineux, j'aime pas !" Cette fois-ci, je me suis décidée à leur faire aimer les courges en leur concoctant un plat bien caramélisé et en y ajoutant pommes de terre et panais (des valeurs sûres)...

Au Biocoop de Bourges, il faut dire qu'il y a le choix. Butternut, courge muscade, patidou (ou sweet dumpling), pâtisson, pomme d'or, potiron vert d'Hokkaïdo (ou potimarron vert Kabocha), sucrine du Berry, courge spaghetti ou potimarron... Avez-vous autant de choix en supermarché conventionnel ? Je ne crois pas !

Les courges ont toutes un point commun, leur chair sucrée, mais côté texture et notes aromatiques, elles sont assez variées. Dans ce genre de plat, il est assez amusant de les goûter et les comparer. Saveur de châtaigne, de pomme de terre, de carotte, de navet boule d'or ou d'orange, texture farineuse, moelleuse ou humide, il y en a pour tous les goûts ! Vous le savez peut-être mais il n'est pas nécessaire d'éplucher le patidou (la petite courge rayée de vert et de blanc) et les potimarrons (orange ou vert, issu de variétés japonaises appelées Kuri-Kabocha). Petite anecdote, j'ai toujours pelé la butternut et cette fois-ci, je ne l'ai pas fait, juste pour voir. Eh bien, contre toute attente, la peau est devenue fondante, comme celle d'un potimarron. Pour les autres courges, comme la pomme d'or, il convient de les peler car elles restent relativement coriaces.

Ce que j'aime de plus en plus faire, ce sont des plats rôtis au four... Ils peuvent se transformer en de magnifiques tableaux culinaires que l'on dévore également des yeux. L'esthétique en cuisine, c'est essentiel, surtout pour les recettes campagnardes qui sont facilement atteintes du syndrome dit de "la gamelle de chien" ! . En orchestrant joliment ce camaïeu de courges, de pommes de terre et de panais, vous prendrez du plaisir à le faire. Une branche de thym par ici, quelques feuilles de sauge par là... Selon les recettes, on est parfois contraint de mélanger les légumes pour assurer une cuisson et une caramélisation homogènes (comme pour la ratatouille au four). Dans cette recette, il y a une astuce qui permet de ne pas brouiller le beau tableau que vous vous êtes appliqué à créer.

Couvrez le plat d'une grande feuille de papier aluminium, faites cuire pendant 1 heure 15, retirez ensuite l'aluminium et poursuivez la cuisson 1 heure de plus. Vous obtiendrez un plat parfaitement cuit et caramélisé, sans avoir été obligé de tout défaire. L'autre astuce, pour donner de la brillance, c'est de faire pencher doucement le plat au moment de servir pour récupérer tout le jus de cuisson. Prêt à passer à tabler, arrosez les légumes avec cette sauce dorée et servez sans attendre.

Enfin, petite touche finale, mais essentielle pour ce genre de plats, c'est l'assaisonnement ("Frédéric Anton, sors de ce corps !"). A mi-cuisson, on ajoute de la fleur de sel et en fin de cuisson, un peu de sel fumé (un salish, un halen môn ou un Hogajima). Et bien entendu, un poivre de qualité, fruité et moyennement relevé, comme un long de Java ou un Sambirano de Madasgacar (je vous le conseille).

Au final, les adultes ont adoré le plat, mais pas les enfants qui ont largement préféré les pommes de terre, les panais et le jus. Ils ont tout de même goûté à chaque variété de courges, c'est déjà ça de pris non ?!

Quand je suis allée à Saint-Étienne pour ramasser des myrtilles sauvages en juillet dernier, j'ai découvert le fameux restaurant que Gaëlle venait d'ouvrir dans le centre-ville stéphanois. La cantine verte... le nom de son établissement est si bien choisi ! "Cantine" car la déco, la vaisselle et le service évoquent les écoles (d'antan), "verte" car tous les plats sont cuisinés avec des produits frais, de saison et le plus souvent bio.

Dès que l'on pousse la porte de son restaurant, on est séduit d'emblée par l'ambiance et les éléments de décoration. Les tables et les chaises d'écolier chinés en brocante, les verres Duralex, les trousses dans lesquelles sont glissés les couverts, les bon-points pour un plat chaud (à aller chercher après avoir consommé son entrée)... tout rappelle une école, avec un esprit scandinave retrouvé entre autres dans ses services à café (je veux les mêmes !).

J'ai beaucoup aimé le concept de son menu, très flexible : un plat du jour (viande mijotée ou poisson), servi avec une garniture de légumes (souvent épicée), une quiche (végétarienne) et une soupe (chaude ou froide). S'ajoute à ce trio une multitude de salades variées inspirées de la bio (légumes-racine, céréales, légumineuses, graines) et de desserts sublimes, qui m'ont d'ailleurs fait un peu penser à ceux que propose Guillemette dans son salon de thé à Lyon. Bières locales et jus de fruit bio en prime.

Tarte oignon-carotte-cumin, quiche au brie et aux noix, blanquette de poulet à l'indienne, risotto au safran, panna cotta aux fruits rouges, mousse au chocolat et feuillantine... Gaëlle et Patricia proposent une cuisine du quotidien, comme on l'aime. C'est délicieux, inspiré, coloré, bien assaisonné et très varié, de quoi satisfaire les working girl à la pause d'entre midi et deux, la gent masculine ayant un gros appétit, les végétariens et pourquoi pas vous ? Finalement, cette cantine n'a rien à voir avec celle de nos enfants !

Comme je vous l'avais annoncé sur ma page Facebook, voici une recette avec des myrtilles sauvages... Oserais-je vous confier que je n'en avais jamais mangé de fraîches ? En confiture, dans les tartes au restaurant (lors de mes virées montagnardes avec mes parents), surgelées, en sirop ou dans la bière... mais jamais fraîchement cueillies.

L'histoire de la cueillette que je vous propose de découvrir remonte à l'année dernière, lors de ma présence au salon Savoirs & Saveurs à Roanne. Gaëlle et Xavier s'étaient arrêtés devant mes livres, notamment l'Appel gourmand de la forêt. De fil en aiguilles, nous avons fait connaissance et parlé des plantes et des fruits sauvages que je n'avais jamais eu la chance de glaner. "On a un super spot à myrtilles des bois du côté de Saint-Étienne. Si tu le souhaites l'année prochaine, on peut t'y emmener"... J'étais aux anges !

Juillet 2012, Gaëlle me recontacte pour me dire que les myrtilles sont prêtes à être ramassées. Après 4 heures 30 de route (motivée n'est-ce pas !), j'ai découvert accompagnée de ses parents un lieu magique situé dans les hauteurs de Saint-Étienne. Le long d'un chemin caillouteux et grimpant, je distinguais d'immenses tapis de verdure ponctués de petites touches bleuâtres. Jamais je n'ai mangé de myrtilles aussi bonnes... Sucrées, juteuses, légèrement acides et empreintes d'un parfum de sous-bois absolument irrésistible.

La Vaccinium myrtillus, notre myrtilles des bois, est bien différente de la variété américaine Vaccinium corymbosum, myrtille d'origine américaine, cultivée désormais sous nos latitudes et vendue en barquettes dans le commerce. Elle est plus petite (de la taille d'un petit pois pour les plus gros spécimens), plus sombre avec une teinte noire bleutée, sa chair rouge (et non blanche comme l'américaine, qui ne tâche pas d'ailleurs), plus sucrée, plus aromatique, bref, c'est à mes yeux la reine des myrtilles. Autre différence botanique, la sauvage forme de petits arbrisseaux ne dépassant pas les 50 cm, l'américaine est un arbuste (avec un tronc donc) pouvant atteindre 2 mètres de hauteur.

Il faut beaucoup de temps pour en ramasser des quantités intéressantes et l'usage du peigne semble être courant dans la région. A certains endroits de la station, j'ai pu observer des arbrisseaux particulièrement abîmés. Les petites feuilles douces, fines et pointues portaient des cicatrices jaunâtres indiquant un "griffage" forcé. Certaines tiges étaient complètement effeuillées. A cet instant, je me suis demandé si c'était l'outil qui pose problème ou la main de celui qui l'utilise. Le peigne a un autre inconvénient, il accroche brindilles et feuilles qu'il convient ensuite de trier. Alors, est-ce un gain de temps ? Ca se discute, si le cueilleur sait peigner en douceur. Sachez que son usage est toléré mais interdit en Haute-Saône et que la cueillette de myrtilles sauvages (période et quantité par personne) est soumise à la réglementation (renseignez-vous auprès de votre préfecture).

Après cette petite escapade, je me suis rendue à Saint-Étienne, dans le restaurant de Gaëlle, la Cantine verte (j'y consacrerai un article à la fin du mois). Entre toutes les bonnes choses qu'elle avait préparées, j'ai adoré sa panna cotta aux myrtilles des bois. En voiture, sur le chemin du retour, j'ai eu le temps de réfléchir aux recettes que j'allais concocter avec ces fruits sauvages. L'idée de les mélanger dans une pâte à gaufres m'a séduite d'emblée, encore fallait-il trouver LA bonne recette de gaufres. Vous savez, celles que l'on mange à la fête foraine, celles qui sont croustillantes en surface et moelleuses à coeur ! Mais quelle est l'astuce pour rivaliser avec la recette des forains ?

Dans la pâte, ne pas mettre de lait... mais de l'eau fraîche et/ou de la bière. Je ne vais pas vous mentir, je l'ai appris il n'y a pas longtemps en lisant le fascicule livré avec mon gaufrier-coeur Lagrange. D'ailleurs, je vous recommande vivement cet appareil très robuste, en fonte d'aluminium alimentaire et de fabrication française. C'est le même que Solange utilise pour réaliser les fameuses gaufres dunkerquoises (avec les plaques spécial gaufrettes).

Si vous ne trouvez pas de myrtilles des bois, ne soyez pas déçu : vous avez une bonne recette de gaufres, comme on les aime. Merci à toi Gaëlle ainsi qu'à tes parents (qui ont été d'excellents guides !).

Edit du post le 2/08/2012 à 23h37 : merci de vous reporter à mon commentaire (n°8) pour en savoir plus sur le risque d'échinococcose.